1953年2月在上海出生的姜建清，是现任行长中最年轻的一位。 1970年姜建清去江西插队，后来又到河南一个煤矿工作了3年。 1979年他回到上海，从此和银行工作结下了不解之缘。 进入银行大门之后，姜建清抓紧充实自己，边工作，边读书。 1984年他从上海财经大学毕业，此后又相继在上海交通大学攻读硕士和博士研究生，并获得了硕士和博士学位。 此外，他还在美国哥伦比亚大学进修过一段时间。姜建清不仅具有丰富的金融工作经验，而且对金融理论也很有研究，发表过大量学术文章和论著。 1993年姜建清任中国工商银行上海市分行副行长； 1995年任上海城市合作银行行长； 1997年任工商银行上海市分行行长； 1999年7月任中国工商银行党委副书记、副行长； 2000年2月任党委书记、行长职务，接替调任中国人民银行副行长的刘廷焕。